ในระบบสื่อสารใยแก้วนำแสงสวิทช์ออปติคอล (Optical Switch, OS) ส่วนใหญ่จะใช้เพื่อให้เกิดการสลับสัญญาณออปติคัลทางกายภาพหรือการดำเนินการเชิงตรรกะอื่น ๆ ในเส้นทางแสงและส่วนใหญ่จะใช้ในเทคโนโลยีการเชื่อมต่อแบบออปติคัลข้ามเชื่อมต่อ (OXC) เป็นอุปกรณ์หลัก สำหรับการเปลี่ยนเส้นทางแสง ออปติคัลสวิตช์มีหน้าต่างการส่งผ่านที่เลือกได้ตั้งแต่หนึ่งหน้าต่างขึ้นไปซึ่งสามารถแบ่งออกเป็น 2 × 2, 1 × N, M × N รูปแบบการกำหนดค่าพอร์ตหลายพอร์ต สวิตช์ออปติคัลมีการใช้งานที่หลากหลายในระบบสื่อสารใยแก้วนำแสงและเทคโนโลยีการใช้งานมีความหลากหลายรวมถึงสวิตช์ออปติคัลเชิงกลสวิตช์เทอร์โมออปติคัลสวิตช์อะคูสโตออปติคอลสวิตช์อิเล็กโทรออปติกสวิตช์แมกนีโตออปติกคริสตัลเหลว สวิตช์และสวิตช์ออปติคัล MEMS เป็นต้น
สวิตช์ออปติคอลเชิงกลและสวิตช์ออปติคัล MEMS เป็นสวิตช์ออปติคัลที่ใช้กันอย่างแพร่หลายสองตัว หลักการทำงานของสวิตช์ออปติคัลเชิงกลคือการเปลี่ยนเส้นทางสัญญาณออปติกโดยการเคลื่อนย้ายใยแก้วนำแสงโดยใช้อุปกรณ์เชิงกล
ด้วยการย้ายปริซึมหรือตัวเชื่อมต่อทิศทางแสงที่ปลายอินพุตจะถูกส่งไปยังพอร์ตเอาต์พุตที่ต้องการ สวิตช์ออปติคัลเชิงกลมีสามประเภทหลัก: หนึ่งคือการใช้ปริซึมเพื่อเปลี่ยนเทคโนโลยีเส้นทางแสงอีกประเภทหนึ่งคือการใช้เทคโนโลยีการสลับกระจกและที่สามคือการเปลี่ยนเส้นทางแสงโดยการเคลื่อนเส้นใยแสง สวิตช์ออปติคอล MEMS ใช้ระบบกลไกไมโครไฟฟ้าซึ่งใช้ไมโครมิเรอร์ออปติคอลหรืออาร์เรย์ไมโครมิเรอร์ออปติคอลเพื่อเปลี่ยนทิศทางของลำแสงเพื่อเปลี่ยนเส้นทางแสง
หลักการของสวิตช์ออปติคัล MEMS นั้นง่ายมาก เมื่อมีการแลกเปลี่ยนแสงมุมของไมโครมิเตอร์ MEMS จะถูกย้ายหรือเปลี่ยนแปลงโดยไดรฟ์ของแรงไฟฟ้าสถิตหรืออำนาจแม่เหล็กและไฟอินพุตจะเปลี่ยนไปที่ขั้วเอาท์พุทที่แตกต่างกันของสวิตช์ออปติคัลเพื่อให้ทราบถึงการสลับและเปิด - ปิด เส้นทางแสง
ด้วยการพัฒนาอย่างรวดเร็วของการสื่อสารด้วยแสงสถานะของการเชื่อมต่อโครงข่ายออปติคัลและการสลับออปติคัลเนื่องจากโหนดเครือข่ายออปติคัลมีความสำคัญมากขึ้นเรื่อย ๆ และการประยุกต์ใช้สวิตช์ออปติคัลก็กว้างขวางมากขึ้นเรื่อย ๆ
สวิตช์ออปติคัล MEMS มีข้อดีคือความกะทัดรัดความเร็วในการเปลี่ยนที่รวดเร็วและการขยายตัวที่ง่าย ในเวลาเดียวกันพวกเขามีการสูญเสียการแทรกต่ำ crosstalk ต่ำความไวโพลาไรซ์ต่ำอัตราส่วนการสูญพันธุ์สูงและความเร็วในการเปลี่ยนสวิตช์ท่อนำคลื่นสูงขนาดเล็กและการขยายตัวของสวิตช์ออปติคัลเชิงกลได้ง่าย ข้อดีของการรวมขนาดใหญ่ จะเป็นทิศทางหลักของการพัฒนาสวิตช์เครือข่ายออปติคัลสวิตช์ความจุสูง
