หลักการทำงานของมัลติเพล็กเซอร์แบบแบ่งความยาวคลื่น

Wavelength Division Multiplexing (WDM) เป็นเทคโนโลยีที่ส่งสัญญาณแสงหลายความยาวคลื่นพร้อมกันในไฟเบอร์เส้นเดียว เมื่อเปรียบเทียบกับเทคโนโลยีความยาวคลื่นเดียว WDM สามารถประหยัดทรัพยากรไฟเบอร์ได้มากกว่า หลักการพื้นฐานของ WDM คือการใช้การแบ่งความยาวคลื่นมัลติเพล็กเซอร์(combiner) ที่ด้านเครื่องส่งสัญญาณเพื่อรวมความยาวคลื่นที่แตกต่างกันของตัวพาออปติกข้อมูลเข้าด้วยกันเป็นเส้นใยเดียวสำหรับการส่ง และที่ด้านตัวรับ มัลติเพล็กเซอร์แบบแบ่งความยาวคลื่นอีกตัว (ตัวแยก) เพื่อแยกตัวพาออปติคัลที่แตกต่างกัน
ระบบ WDM ทำงานในหน้าต่าง 1550nm เส้นใยควอตซ์มีแถบความถี่สามแถบที่มีความยาวคลื่น 1550 ได้แก่ S-band, C-band และ L-band ช่วงความยาวคลื่น S-band อยู่ระหว่าง 1460 ถึง 1530nm ช่วงความยาวคลื่น C-band อยู่ระหว่าง 1530 ถึง 1565nm และช่วงความยาวคลื่น L-band อยู่ระหว่าง 1570 ถึง 1605nm
การมัลติเพล็กซ์แบบแบ่งความยาวคลื่น (WDM) พร้อมหน้าต่าง 1310nm/1550nm ใช้สำหรับการเข้าถึงเครือข่าย แต่ไม่ค่อยใช้สำหรับการส่งสัญญาณทางไกล การมัลติเพล็กซ์แบบแบ่งความยาวคลื่นหนาแน่น (DWDM) พร้อมหน้าต่าง 1550nm: สามารถใช้กันอย่างแพร่หลายสำหรับการส่งสัญญาณทางไกลและใช้ในการสร้างเครือข่ายออปติกทั้งหมด เพราะว่ามัลติเพล็กซ์1310/1550nm อยู่นอกเหนือช่วงอัตราขยายของ EDFA จึงใช้เฉพาะในบางโอกาสเท่านั้น จึงมักใช้ WDM เป็นชื่อที่กว้างกว่าเพื่อแทนที่ DWDM ปัจจุบันโมดูลออปติคัล 1.25G DWDM และ 10G DWDM ใช้ในการส่งข้อมูลทางไกลของเครือข่ายหลัก
เทคโนโลยี WDM สามารถใช้ประโยชน์จากทรัพยากรแบนด์วิธขนาดใหญ่ของใยแก้วนำแสงได้อย่างเต็มที่ ในเส้นใยเดี่ยว ความสามารถในการส่ง WDM เป็นความยาวคลื่นเดียวหลายครั้ง หลายสิบครั้ง หลายร้อยครั้ง นอกจากนี้ เทคโนโลยี WDM ส่งสัญญาณโปร่งใส ช่องสัญญาณของแต่ละความยาวคลื่นไม่ขึ้นต่อกัน สามารถส่งสัญญาณที่มีลักษณะและอัตราที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง เพื่อให้การส่งสัญญาณบริการโทรคมนาคมต่างๆ เสร็จสมบูรณ์ เช่น สัญญาณ PDH และสัญญาณ SDH ดิจิทัล สัญญาณและสัญญาณอะนาล็อก การส่งสัญญาณแบบผสมของบริการหลายอย่าง (เสียง วิดีโอ ข้อมูล ฯลฯ) เป็นต้น