โดยทั่วไปมีพอร์ตหนึ่งพอร์ตหรือมากกว่าบน backplane ของการ์ดเครือข่ายแสงซึ่งสามารถเชื่อมต่อจัมเปอร์เครือข่ายของอินเทอร์เฟซ RJ45 หรือสายความเร็วสูง DAC และ AOC สายออปติคอลที่ใช้งานของพอร์ตเช่น SFP / SFP +
การ์ดเครือข่ายแสงไม่เพียง แต่สามารถส่งสัญญาณในชั้นทางกายภาพ แต่ยังส่งแพ็คเก็ตในชั้นเครือข่าย ไม่ว่าการ์ดเครือข่ายออปติคอลจะอยู่ใน OSI เจ็ดชั้นรุ่นก็สามารถทําหน้าที่เป็น "คนกลาง" ของเซิร์ฟเวอร์ / คอมพิวเตอร์และเครือข่ายข้อมูล เมื่อผู้ใช้ร้องขอการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตการ์ดเครือข่ายแสงจะได้รับข้อมูลจากอุปกรณ์ของผู้ใช้ส่งไปยังเซิร์ฟเวอร์อินเทอร์เน็ตแล้วได้รับข้อมูลที่จําเป็นจากอินเทอร์เน็ตสําหรับผู้ใช้ในการเข้าถึงอินเทอร์เน็ต
ขึ้นอยู่กับความต้องการความเร็วที่แตกต่างกันการ์ดเครือข่ายในปัจจุบันแสงมี 10Mbps, 100Mbps, 10 / 100Mbps ปรับตัว, 1000Mbps, 10GbE, 10GbE หรือความเร็วที่สูงขึ้น 10Mbps, 100Mbps, และ 10 / 100Mbps บัตรเครือข่ายออปติคอลปรับตัวเหมาะสําหรับขนาดเล็ก- ขนาดเครือข่ายท้องถิ่นท้องถิ่น, ใช้ที่บ้านหรือสํานักงานประจําวัน; การ์ดเครือข่ายแบบออปติคอล 1000Mbps เหมาะสําหรับ Gigabit Ethernet เช่นเครือข่ายองค์กรขนาดเล็กและขนาดกลาง การ์ดเครือข่ายออปติคอลอัตรา 10g หรือสูงกว่าเหมาะสําหรับองค์กรขนาดใหญ่หรือโครงสร้างเครือข่ายศูนย์ข้อมูล
