DWDMคือมัลติเพล็กซิ่งดิวิชั่นความยาวคลื่นหนาแน่น "หนาแน่น" เนื่องจากอัดความยาวคลื่นไว้ใกล้กันกว่าวิธีการมัลติเพล็กซ์แบบแบ่งความยาวคลื่นแบบเดิม
ตามสัญชาตญาณ ความยาวคลื่นสามารถคิดได้ว่าเป็น 'สี' เฉพาะ หลายสีสามารถส่งผ่านเส้นใยเดียวแล้วแยกออกที่ปลายรับกลับเป็นสีที่เป็นส่วนประกอบ แต่ละตัวสามารถแปลงกลับเป็นสัญญาณดิจิตอลได้
กระดานที่ใช้ที่ปลายแต่ละด้านของลิงค์ DWDM เรียกว่า 'ช่องสัญญาณ' ซึ่งแต่ละอันแปลงสัญญาณจากเลนส์ 'สีเทา' ปกติเป็นสีเฉพาะสำหรับช่องสัญญาณที่กำหนด ปัจจุบัน ทรานสปอนเดอร์ส่วนใหญ่เป็น 'แบบปรับได้' ซึ่งหมายความว่าบอร์ดเดียวสามารถสร้างสีตามความจำเป็นภายใต้การควบคุมซอฟต์แวร์
DWDMใช้เป็นหลักในเครือข่ายระยะไกลที่มีความจุสูง สำหรับระยะทางที่สั้นกว่า ราคาของไฟเบอร์จะถูกกว่า ดังนั้น DWDM จึงไม่คุ้มกับราคา โดยปกติเราเตอร์หรือสวิตช์จะเชื่อมต่อกับช่องสัญญาณและลิงก์ DWDM จะโปร่งใสสำหรับโหนดเครือข่ายเหล่านั้น
